По количеству сезонов, проведенных
 



в высшей лиге бывшего Союза, луганчане среди всех клубов Украины занимают шестое место. Один из них — «золотой»! В 1972 году к вершине привел коллектив «Зари» прекрасный тренер и замечательный человек Герман Зонин. Имя его и по сей день широко и заслуженно пользуется уважением в крае, хотя по болезни ему вскоре после чемпионского сезона пришлось команду оставить.

После крайне несчастливого 1979 года «Заря» оказалась в первой лиге, но и тут не смогла удержаться — скатилась во второй дивизион. Здесь она, правда, ходила в лидерах, однако путь наверх для луганчан надолго оказался закрытым. Причин на то несколько, и главная — команда лишилась поддержки областных руководителей, изрядно напуганных снятием в свое время с работы ряда первых лиц области. И все же, несмотря на возникшие из-за этого трудности и проблемы, футбол в шахтерском крае не зачах, выстоял, чему в немалой степени способствовала огромная любовь к игре простых тружеников — горняков и металлургов, химиков и хлеборобов. Хотя «Заря» и ушла в «тень», в области футбол культивировали сотни предприятий и учебных заведений. И такой массовостью в республике могла похвалиться разве что соседняя Донецкая область.

Отсюда и появление новых дарований, которыми Луганщина щедро делилась с маститыми клубами Украины и страны. Как пример, приведем здесь только два имени, прославивших ее далеко за пределами бывшего Союза,— Александр Заваров и Сергей Юран.

С середины января 1992 года у «Зари» появился спонсор. И клуб несколько изменил свое название, став «Зарей-МАЛС». Весенний чемпионат Украины в высшей лиге луганчане провели в таком составе: начальник команды — Юрий Алексеевич Коняев; главный тренер—Анатолий Яковлевич Куксов; тренеры — Анатолий Дмитриевич Шакун и Виктор Васильевич Кузнецов; вратари — Андрей Никитин, Валерий Серченко; защитники—Игорь Фокин, Сергей Мирошкин, Николай Зуенко, Владимир Микитин, Геннадий Литвинов, Владимир Бедный, Сергей Ярмолич, Олег Чухлеба; полузащитники—Алексей Коробченко, Александр Андрощук, Сергей Жуненко; нападающие -- Юрий Колесников, Сергей Божко, Владимир Фурсов, Тимерлан Гусейнов, Сергей Пацай, Александр Севидов, Александр Мартыненко.