Упоминание о спорном мяче (вбрасывании) появи­лось в правилах 1887 года. В то время судья, вводя мяч в игру, бросал его вверх. С 1903 года спорный мяч счи­тается в игре с момента касания земли после броска судьи. С 1908 года судья не имел права бросать мяч вверх, а только на землю. Нынешний способ, т. е. ко­гда судья свободно опускает мяч на землю, действует с 1922 года. С 1924 нарушение правила выполнения спорного мяча (касание мяча раньше, чем он вошел в игру) наказывалось свободным ударом. С 1937 года подобное нарушение влечет повторение вбрасывания.