Украинский футбол по праву начинает обретать самостоятельность: проведен первый национальный чемпионат, федерация получила статус члена ФИФА, лучшие команды допущены к европейским клубным турнирам, первые матчи провела главная команда Украины.

Путь ко всему этому был тяжел, полон, долог, усеян терниями. И сама история нашего футбола трактовалась, образно говоря, по «Краткому курсу». А последние археологические находки документально свидетельствуют, что футбол в Украине был известен еще в XVIII веке! и что в эту игру запорожские казаки играли не только в мультфильмах Владимира Дахно.

Мы же знали, что отечественный футбол родился в 1898 году, когда состоялось подобие первой игры петербургского кружка «Спорт». И никто не смел заявить даже, что популярная игра на территории империи была известна ранее. А ведь первые сообщения о футболе в Украине датируются 1878 годом, когда в Одессе англичане — служащие иностранных предприятий — организовали «Одесский британский атлетический клуб» (ОБАК). Да, на первых порах члены клуба играли только между собой. Да, встречались они еще с командами английских или греческих судов. Но никогда ОБАК не был организацией закрытого типа, были среди его членов и коренные одесситы. И именно правопреемники этого клуба стали в 1910 году организаторами первой в Украине футбольной лиги, а через год — первыми победителями Кубка журнала «Спортивная жизнь» в Одессе.

На заре нынешнего века, в 1901 году, состоялись первые футбольные матчи в Киеве. На территории, где сейчас разместилась киностудия имени Довженко, игрой в «ножной мяч» забавлялись в основном чехи — работники завода Гартмана (ныне «Большевик»). Интересно, что вслед за одесситами свою футбольную игру в 1911 году организовали и киевляне, а в марте 1912-го — харьковские спортсмены. Первая футбольная лига региона Донбасса, в которую вошли команды пяти городов, была создана в 1913 году.

Несколько слов о первых турнирах под эгидой новоиспеченных футбольных лиг. Об одесском соревновании на Кубок журнала «Спортивная жизнь упоминалось выше. Несколько раньше состоялся турнир в Киеве. За Кубок города соревновалось пять команд, а по­бедителем вышла команда «Политехники».

В 1913 году первенство города провела и харьковская лига. Его разыграли девять команд, большинство из них носили экзотические названия («Гольферих-Саде», «Женесс», «Модерн», «Штандарт» и др.). А победил «Феникс», перевес которого был довольно убе­дительным. Кстати, харьковчане в том же году создали арбитражную комиссию, которая приняла на себя судейство всех игр.