В невеселом настроении возвращались мы из Еревана.

Это был тот редкий случай, когда победа не радовала, а мысль лихорадочно искала и не могла найти логичного объяснения тому, что произошло на «Раздане». Даже сейчас, спустя много лет, я не берусь судить игроков «Арарата», а тем более, даже подспудно не подозреваю их в злом умысле.

Оставались считанные дни перед финальным матчем 1975 года в Базеле со знаменитым венгерским «Ференцварошем». Ожидание важного и значительного, что предстояло свершить нам, наполняло каждого надеждой, подъемом — душевным и физическим, ибо одна мысль, что мы можем впервые в своей истории стать обладателями Кубка, заставляла чаще биться сердца. Мы даже тренировались с каким-то праздничным настроением. Ребята стали подтянутее, собраннее, красивее.

Календарный матч чемпионата СССР с ереванским «Араратом» был последним перед Базелем. В том, что играть выпало именно с ереванцами, мы усматривали перст судьбы, ибо с армянскими футболистами встречаться нам нравилось всегда, и матчи получались обычно добротные, мастерские и — самое важное — корректные. Хозяева — и это было нам доподлинно известно — не любили грубости, хотя и умели действовать жестко, прессингуя по всему полю, к середнячкам их никак не отнесешь, а после того, как они побывали в ранге чемпионов и обладателей Кубка СССР, их взоры упрямо устремлялись вновь и вновь к вершинам, однажды уже покорившимся им.

Словом, с «Араратом» мы собирались сыграть красиво, как и подобает финалистам европейского кубка.

Все было прекрасно в Ереване: и теплая встреча, и отличное поле, и переполненные трибуны. И настроение у нас было добрым, хотелось выступить так, чтобы порадовать людей и порадоваться самим.

Наверное, желание победить именно киевское «Динамо», и именно накануне финального матча с «Ференцварошем», и превратило поединок в настоящую дуэль. Да и кому не льстило одержать верх над финалистом. Кубка кубков, утвердив, с одной стороны, собственное преимущество, а с другой — за этот счет получить животворный моральный стимул, столь необходимый для поддержания доброго настроя на долгом пути чемпионата СССР!

Конечно, и мы выбежали на поле с желанием показать себя с наилучшей стороны. Позаботившись об укреплении обороны, мы думали продемонстрировать комбинационный, современный, наступательный футбол и, естественно, победить. Но у нас и в мыслях не было до­бывать два очка любыми средствами и силами.