Конец минувшего сезона оказался для нас нервозным. Нет, дело было отнюдь, как известно, не в турнирных делах — они определились задолго до финиша чемпионата страны. Неожиданно — иного слова тут не подобрать — «Динамо» оказалось в центре внимания прессы, Федерации футбола СССР и других организаций. Если сегодня прочесть слова, коими оценивалось в Москве наше восхождение с десятого (!) места на первое в чемпионате, то можно было бы подумать, что кто-то случайно перепутал критерии: мы выглядели так, как будто... провалились в чемпионате и никаких золотых медалей не завоевали. В чем только нас не обвиняли! В отсутствии чемпионского характеру, в безволии, в эгоизме (зритель приходит увидеть «искрометную», на пределе сил и возможностей игру, а ему «подсовывают» заранее оговоренный результат и т. д. и т. п.), в потере интереса к матчам и даже в куда более серьезных грехах. Невольно возникал вопрос: а испытали ли чувство ответственности люди, писавшие и произносившие эти обвинения, ведь многие из них — специалисты и авторитеты как в футболе, так и в журналистике?..

Бездоказательность, окрашенная клубными страстями, — право же, не лучший способ разобраться в том, что сделало киевское «Динамо», вновь вернувшись в лидеры. Мне вспоминаются годы нашего первого успеха на международной арене, когда в 1975 году «Динамо» победило в розыгрыше Кубка кубков и Суперкубка. Ведь и тогда эти достижения не воспринимались однозначно — были сторонники, были и противники тех тенденций, которые привнесло в советский футбол киевское «Динамо». И самое обидное, что тот опыт тренировок, моделирования спортивной формы и самой игры был вскоре забыт, списан в архив, стоило лишь команде потерпеть неудачу-другую...

Но чтобы подобное положение возникло, когда мы находились на подъеме, когда даже «невооруженным глазом» было видно, что создан и функционирует спортивный коллектив, к тому же — молодой, перспективный, делом, игрой доказавший свое право быть лидером,— мне еще видеть не приходилось.

Жизнь в футболе закалила меня и выработала критическое отношение к различного рода передергиваниям, еще нередко встречающимся в нашем деле. Но каково было ребятам, впервые завоевавшим золотые медали чемпионов СССР, причем добились они этого ценой огромного труда на тренировках и на поле? Разве они не вправе были ожидать, что их преданность спорту, их ответственность и самоотверженность будут достойно оценены, что, естественно, придало бы новые силы для дальнейших выступлений?

Впрочем, кто старое помянет... Верю, что трезвый подход в конце концов возобладает, тем более, что своими дальнейшими выступлениями, о которых пойдет речь дальше, молодые подтвердили свое право рассчитывать на искреннюю и справедливую оценку их труда, их игры.