Разумеется, хватало в 5-м чемпионате Украины и явлений, огорчавших любителей футбола. Так, вряд ли возрадовались болельщики небольшому, но все же уменьшению результативности команд — в среднем за матч забивалось 2,54 гола против 2,62 год назад. В сопоставлении с прошлым чемпионатом чуть снизилось количество побед с крупным счетом — с 61 до 52, а число нулевых ничьих немножко, но выросло — с 22 до 26.

И уж конечно, на весь мир обиделись поклонники тех команд, которые выступили слабее, чем год назад. А дальше всех в турнирной таблице откатились почему-то клубы, занявшие в 4-м чемпионате места с 4-го по в-е-- «Шахтер» улетел на 10-е место, «Таврия» — на 11-е, «Кривбасс» на 14-е.
Конечно, больше всех опечалил своим неуспехом донецкий «Шахтер». Никогда еще в чемпионатах Украины он не выступал столь слабо. За полтора года В. Сальков успел разрушить едва ли не все, что создавал его предшественник В. Яремченко. Команда на финише 5-го чемпионата казалась растренированной, утратившей былую агрессивность, выходящей на поле лишь для отбывания номера.

Что же касается трех неудачников главного дивизиона, то роптать на происки судьбы они никак не могут — в 4-м чемпионате страны СК «Николаев», «Волынь» и «Заря-МАЛС» тоже балансировали на грани низвержения в первую лигу. А сколько же можно балансировать над пропастью...

Разумеется, у каждой из команд, опустившихся «ниже этажом» (или сразу несколькими), есть свои собственные оправдания на сей счет. Но существуют и общие для многих клубов высшей лиги причины и обстоятельства, тормозящие их прогресс: перманентные финансовые трудности, отток квалифицированных игроков, отсутствие надежной системы подготовки резерва и пр.

Трудно сказать, когда «отстающие» смогут подтянуться до уровня «передовиков», но этот процесс обещала пришпорить новоиспеченная Профессиональная футбольная лига Украины...

А теперь предлагаем несколько статистических штрихов к портрету пятого чемпионата страны.

В пятом чемпионате Украины команды сыграли 304 матча из запланированных 306-ти (еще 2 не состоялось из-за неявки «Волыни» в Симферополь и тернопольской «Нивы» в Луганск). В этих поединках забито 778 голов (382 в первом круге и 396 во втором). Средняя результативность— 2,54. Хозяева полей выиграли 184 поединка, забив в ворота приезжих команд 513 мячей (1-й круг — 258, 2-й — 255), гости одерживали победу 60 раз, забив при этом 265 голов (1-й круг— 124, 2-й— 141), 60 матчей завершилось вничью (соответственно 31 и 29). Хозяева забивали в среднем по 1,675 мяча за игру, гости — по 0,865. Всего в чемпионате зафиксировано 52 победы с крупным счетом (1-й круг — 30, 2-й — 22). Хозяева занесли в свой актив 43 таких выигрыша (1-й друг — 23, 2-й — 20), проиграв при этом с крупным счетом 9 раз (7 — в 1-м круге, 2 — во втором).