В то летнее утро теплые солнечные, лучи ласкали пушистые ветки сосен, плотной «толпой» обступившие изумрудные поля динамовской тренировочной базы в Конча-Заспе. Благословенная тишина, ароматный воздух — рай земной, да и только. Но, словно и не замечая этих прелестей, весело и оживленно выбежали на утреннее занятие игроки киевского «Динамо». А Юрий Калитвинцев, проходивший в то время период реабилитации после операции, вместе с тогдашним начальником команды Николаем Павловым побежал кросс на время. Николай Петрович — 20 минут, игрок — 40. Затем Юрий выполнил целый комплекс упражнений на растяжку, принял душ и, посвежевший, подсел ко мне. А я его спросил:

— Вы думали о том, что в Украине станете столь по­пулярны? Не жалеете, по крайней мере, что переехали к нам, стали украинским гражданином?

— Конечно, не жалею. Наоборот, очень доволен. Кое-кто утверждает, что футбол в России по уровню выше украинского. Я так не считаю. Мой переход, безусловно, шаг вперед — обдуманный и логичный. Ведь я выступаю в авторитетном клубе, играю на европейской арене. Мне
оказывают честь, приглашая в национальную сборную. Честное слово, ехал в Киев не просто так себе, а с наи­лучшими намерениями: играть на высоком уровне, при­носить пользу и себе, и клубу. Избрание меня лучшим футболистом года в Украине — свидетельство того, чтомой труд не напрасен.

— Вы собирались в Киев не на временные подработ­ки, а надолго?

— Что касается материальной стороны, то я мог неменьше заработать и в России. Но я очень хотел иг­рать именно в киевском «Динамо». Пользуясь случаем, скажу слова благодарности президенту клуба Григорию Михайловичу Суркису. Это он меня позвал в Киев, его слова были убедительны. Ему я поверил сразу.

— Мы пережили радостные дни. Любимый клуб мил­лионов украинцев — «Динамо» (Киев) — вернулся на европейскую арену. Чего вы ожидаете от этого возвра­щения?

— Все, связанное с воскресением «Динамо», греет душу. Это огромная радость, наша и всех друзей коман­ды. Когда дисквалифицировали, мы все равно верили в возвращение. Думается, та осенняя история — чистей­шая провокация. Поэтому руководство клуба вело та­кую политику, что мы все время не теряли надежды.