Буквально за один вечер вратарь одесского «Черноморца» и национальной сборной Украины по футболу Олег Суслов, как говорится, сорвал банк и стал популярен по всей стране. Тогда миллионы наших граждан наблюдали телетрансляцию из Лодзи, где одесситы дер­жали нелегкий бой в поединке с местным «Видзевом». А их голкипер не только отразил несколько послематчевых пенальти, но и сам забил решающий одиннадцатиметровый, принесший победу украинскому клубу. Подобных случаев в истории этого чудесного спортсмена наберется, думаю, немало. Вспомним хотя бы отборочный поединок чемпионата мира-98 в Киеве, в котором наша сборная переиграла команду Португалии. Почитатели футбола готовы были нести с поля Суслова на руках.

Родился он на Луганщине, в Стаханове, 27 лет назад. В футбольную секцию местного «Шахтера» отправился сам, без сопровождающих, десятилетним мальчишкой. И болел он тогда не за «Зарю» или, скажем, за «Шахтер» из соседнего Донецка, а за киевское «Динамо» — нашу национальную гордость. И был он оригинален, так как практически вся Украина отдавала симпатии этому клубу с европейским именем.

Надо сказать, что родители Олега не были в восторге от решения сына. Но постепенно лед растаял. Кстати, и его младший брат Кирилл тоже пошел вратарским путем, учится в Луганском спортинтернате и защищает ворота юношеской сборной страны. Старший брат воз­держивается от оценок игры младшего. Хотя ему приятно, что Кирилла очень хвалят специалисты. И не исключен вариант, что братья Сусловы когда-нибудь могут оказаться по разные стороны «баррикад». Что ж, согласитесь, было бы очень интересно увидеть это. Правда, подобное уже случалось. Вспомним, как братья Чановы противостояли друг другу: младший — Виктор — защищал ворота киевского «Динамо», а старший — Вячеслав — охранял «рамку» ворот московского «Торпедо».

Но вернемся к рассказу о Суслове-старшем. Парень сразу оказался в перспективных. А когда подрос, его, конечно же, заметили и в «Заре». Позвал его в этот клуб известный тренер Вадим Добижа. Олег очень гордился, когда вместе с командой попал в первую лигу. Играл тогда в очередь с воспитанником киевского «Динамо» Антоном Броварником. Они и сейчас дружат — эти два рослых, красивых парня.

Но луганский период, согласитесь, был не таким уж ярким. О Суслове многие узнали, когда он перебрался на берега Черного моря, В одесскую гавань его занесло очень просто: пришла пора служить в армии. Правда, мог оказаться в Киеве, Львове или еще в каком-то другом месте. Но почему-то попал именно в одесский СКА, Поначалу тамошних красот парень незамечал. Хотелось одного — побыстрее отслужить. Но постепенно привык. Да и компания в тогдашнем СКА подобралась приличная. А возглавлял команду энергичный молодой тренер Александр Тарханов. Три сезона пролетели, как день. А потом Олег вместе с Саком, Кошелюком, Демьяненко — известными теперь игроками — позвал в «Черноморец» Виктор Прокопенко. Нет слов, это было очень заманчивое предложение.