Безусловно устаревшее утверждение о порядке, который бьет класс, устаревшее потому, что порядок, сиречь тактическое превосходство, давно считается одной из важнейших составных игрового класса команды, — остается тем не менее важным, если речь идет о кубковых матчах, в которых нередко потенциально сильнейший вынужден уступать более волевому сопернику, сумевшему лучше настроиться именно на этот конкретный матч. У кубка свои законы, и статистика нашего национального турнира только подтверждает это неписаное правило.

Ну, кто, скажите на милость, мог предвидеть, что признанный лидер украинского футбола — киевское «Динамо», проиграв лишь 13 календарных встреч из 166, вдруг потерпит фиаско в четырех кубковых турнирах из шести? И при этом неудачи будут иметь место не в играх -с основными конкурентами, а в соперничестве с клубами, которых даже при большом желании вряд ли можно считать главными противниками столичных футболистов.

Успех «Торпедо», «Вереса», «Таврии» и винницкой «Нивы», а именно они в разных розыгрышах и на разных этапах выбивали с борьбы за второй в национальной футбольной Иерархии приз «Динамо», можно без натяжки именовать главными кубковыми сенсациями в истории футбола независимой Украины.

Итак, с сенсационностью результатов, непредсказуемостью итогов борьбы — наверное, главной чертой кубкового соревнования — в нас все в порядке. Подтвердить и развить эту тему способны и другие примеры, возможно, менее значительные, локального, что называется, употребления, но достаточно убедительные. Хотя бы из истории того же «Динамо». Если острота премьерного противостояния киевлян и «Скалы»—1:1 и 2:1 в добавочном тайме — со временем несколько притупилась, то совсем недавний матч в Донецке, где сопротивление местного «Металлурга» чемпионам посчастливилось сломать лишь в драматической серии пенальти, не сомневаюсь, еще свеж в памяти каждого, кто интересуется отечественным футболом. Но ведь неожиданности имели место и в практике других наших лидеров. Например, «Черноморец» оступился в борьбе со своими младшими по рангу земляками, да к тому же будучи обладателем Кубка. «Шахтер» — вот, казалось бы, кубковый боец без страха и упрека — досрочно заканчивал поход, нарвавшись на отчаянное сопротивление более чем скромных «Химика» из Северодонецка, «Кремня» и винницкой «Нивы». А «Днепр», попав в премьерном розыграше в нокаут от горняков — 0:6, в последующем сезоне сложил оружие еще и перед тернопольской «Нивой». Хрестоматийным примером особенностей кубковых соревнований может служить неудача днепропетровцев, считавшихся главными претендентами на победу в финале Кубка — 95. Но раздираемый внутренними разногласиями «Шахтер» буквально вырвал успех, выстояв в игровое время и хладнокровно исполнив послематчевые пенальти.